Note : Rapport provenant d'une seule source ; en attente de corroboration.
L'agence des Nations Unies pour la sécurité alimentaire souligne l'importance croissante des plastiques recyclés et des emballages alternatifs pour réduire les déchets plastiques. Elle insiste toutefois sur la nécessité de systèmes de recyclage performants afin de prévenir la migration de substances chimiques nocives dans les produits alimentaires. Vittorio Fattori, spécialiste de la sécurité alimentaire à l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO), a déclaré que si l'amélioration du recyclage et la réduction de la pollution plastique sont des objectifs essentiels, des précautions sont nécessaires pour éviter de créer involontairement de nouveaux problèmes.
L'emballage alimentaire joue un rôle essentiel dans les systèmes alimentaires modernes en préservant la qualité des aliments, en prolongeant leur durée de conservation et en réduisant les pertes alimentaires. Le marché de l'emballage alimentaire devrait passer de 505 milliards de dollars en 2024 à plus de 815 milliards de dollars d'ici 2030. Malgré ces avantages, la montée en puissance des emballages plastiques suscite des inquiétudes environnementales, d'autant plus que moins de 10 % des déchets plastiques mondiaux sont recyclés à ce jour. Cependant, cette part devrait augmenter avec la progression des objectifs de développement durable à l'échelle mondiale.
Selon la FAO, le recyclage des emballages alimentaires soulève des problématiques complexes, car ces produits doivent respecter des normes de sécurité chimique strictes. Les plastiques destinés au contact alimentaire peuvent contenir diverses substances introduites lors de leur fabrication, telles que des stabilisants, des revêtements, des pigments et des plastifiants. Une contamination supplémentaire peut survenir en cas de tri insuffisant, d'exposition à l'environnement ou d'utilisation antérieure par le consommateur. Les plastiques recyclés présentent parfois des niveaux élevés de métaux, de retardateurs de flamme, de phtalates et de polluants organiques persistants par rapport aux plastiques neufs.
Les experts affirment que les plastiques recyclés autorisés pour le contact alimentaire peuvent atteindre des niveaux de sécurité équivalents à ceux des plastiques neufs, à condition d'être soigneusement nettoyés, décontaminés et soumis à une évaluation réglementaire. Dans l'Union européenne, les matériaux recyclés autorisés pour le contact alimentaire doivent respecter les mêmes normes que les plastiques neufs, ce qui souligne l'importance des efforts réglementaires pour protéger la santé des consommateurs.
L'analyse a également exploré des matériaux d'emballage alternatifs tels que les bioplastiques, les fibres végétales et les substituts à base de protéines. Bien que souvent présentés comme des options plus durables, le rapport souligne que « biosourcé » ne signifie pas nécessairement biodégradable, et insiste sur la nécessité d'une évaluation continue de leurs profils environnementaux et de sécurité.