Note : Rapport provenant d'une seule source ; en attente de corroboration.
Central Park, site emblématique de New York et mondialement reconnu, est confronté à des défis croissants liés au changement climatique : pluies torrentielles, inondations, érosion des sols et vagues de chaleur prolongées mettent à rude épreuve l’écosystème et les visiteurs. Selon le Laboratoire climatique de Central Park, les températures à l’intérieur du parc peuvent être inférieures d’environ 5 °C à celles des rues avoisinantes, soulignant ainsi son rôle dans la réduction des îlots de chaleur urbains.
Yanina Kupava, directrice de la Central Park Conservancy, a souligné que les parcs urbains comme Central Park constituent une infrastructure verte essentielle, et non de simples espaces de loisirs. Le parc offre de nombreux avantages, notamment en rafraîchissant la ville, en purifiant l'air, en recueillant les eaux pluviales et en procurant de l'ombre pour soulager la chaleur.
Si le principal défi dans les années 1980 était de restaurer le parc, laissé à l'abandon, la priorité actuelle est de préserver son paysage historique face aux changements climatiques. Des arbres emblématiques comme les pommiers d'ornement, dont les fleurs colorées attirent les visiteurs, sont menacés par des hivers plus doux qui peuvent entraver leur floraison. Des épisodes de douceur en février peuvent provoquer une floraison prématurée des magnolias et des cerisiers, les rendant plus vulnérables aux gelées tardives et risquant de compromettre la pollinisation et la floraison.
Situé en plein cœur d'une zone urbaine dense, Central Park subit une pression accrue due au réchauffement des villes, qui conservent la chaleur plus longtemps que les régions moins urbanisées. Pour y remédier, la Central Park Conservancy teste des variétés végétales issues de différentes zones climatiques afin de trouver des espèces adaptées au climat actuel et futur, tout en préservant le caractère historique du parc.