Nota: Informe de una sola fuente; pendiente de corroboración.
El Sitio de Savannah River (SRS) ha completado el cierre operativo de varios tanques de residuos líquidos radiactivos de alto nivel, lo que representa un progreso significativo en la gestión de los residuos de la era de la Guerra Fría. El Tanque 20 fue el primero en ser certificado como cerrado por el Departamento de Servicios Ambientales de Carolina del Sur (SCDES) el 31 de julio de 1997, seguido por el Tanque 17 en diciembre de 1997. Estos tanques, parte del Parque de Tanques F y construidos a finales de la década de 1950 y principios de la de 1960, almacenaban residuos líquidos radiactivos provenientes de la producción de material nuclear especial. Otros tanques, incluidos los Tanques 18, 19, 5, 6, 12 y 16, también fueron clausurados operativamente entre 2012 y 2016 en los Parques de Tanques F y H, con fechas de servicio que van desde 1956 hasta 1964.
El cierre operativo se define por acuerdo mutuo del DOE, SCDES y EPA de que la eliminación de residuos se ha completado en la medida de lo posible desde una perspectiva de ingeniería. Los tanques se aíslan de los sistemas de transferencia y químicos relacionados y se estabilizan rellenándolos con lechada.
El DOE, el SCDES, la EPA, la Comisión Reguladora Nuclear de EE. UU., los trabajadores de SRS y las partes interesadas trabajaron conjuntamente para garantizar requisitos de cierre estrictos, el cumplimiento de las regulaciones y la protección a largo plazo de las personas y el medio ambiente.
Antes del cierre operativo, se alcanza un hito denominado Cese Preliminar de la Eliminación de Residuos (PCWR, por sus siglas en inglés), que indica el acuerdo entre el DOE, la EPA y el SCDES de que es probable que se cumplan los objetivos de desempeño del cierre. Esto permite realizar muestreos y análisis para verificar las conclusiones del cierre.