Nota: Informe de una sola fuente; pendiente de corroboración.
La NASA destacó la robótica como un elemento esencial en su plan para una presencia sostenida en la Luna durante el Campeonato Mundial de Robótica FIRST 2026 en Houston, que reunió a más de 1.000 equipos de estudiantes y a más de 51.000 estudiantes, padres y mentores.
La agencia expuso su ambición de construir una base lunar permanente, conocida como Base Lunar, que sirva como centro para la exploración, la investigación científica y las demostraciones tecnológicas, con el objetivo final de apoyar las misiones a Marte y más allá. Los esfuerzos iniciales se centran en misiones robóticas y no tripuladas rápidas, destinadas a preparar la superficie lunar para las futuras misiones tripuladas Artemis.
Este plan incluye un calendario acelerado de misiones de Servicios Comerciales de Carga Lunar (CLPS, por sus siglas en inglés), con el objetivo de realizar hasta 30 aterrizajes robóticos en la Luna para 2027, con el fin de entregar vehículos exploradores, tolvas, drones y otras cargas útiles científicas y tecnológicas.
El evento incluyó exhibiciones sobre avances tecnológicos como sistemas automatizados de ensamblaje digital reconfigurables y adaptables a misiones, pequeños robots modulares y algoritmos diseñados para construir de forma autónoma grandes infraestructuras en el espacio. Esta tecnología podría reducir la dependencia del transporte de equipos ensamblados desde la Tierra, lo que contribuiría a una exploración sostenible del espacio profundo.
La NASA también presentó la Exploración Robótica Autónoma Distribuida Cooperativa, en la que tres pequeños vehículos lunares operan conjuntamente para recopilar conjuntos de datos complejos que un solo robot no podría obtener. Estas misiones colaborativas podrían impulsar los objetivos científicos, mejorar la navegación en terrenos peligrosos y ayudar a los astronautas en la Luna.
Otro aspecto destacado fueron los helicópteros SkyFall Mars, que se basan en los 72 vuelos del helicóptero Ingenuity Mars en el cráter Jezero de Marte. Estos exploradores aéreos ayudarán en la planificación científica y de misiones para futuras expediciones humanas a Marte.
Los centros de la NASA, incluidos el Centro Espacial Johnson, el Centro Espacial Kennedy, el Centro de Investigación Langley, el Centro de Investigación Ames, la Instalación de Ensamblaje Michoud y el Centro de Investigación de Vuelo Armstrong, participaron para interactuar con futuros ingenieros e innovadores.