Las señales nerviosas de los tumores pulmonares provocan pérdida de apetito y caquexia en ratones.

Nota: Informe de una sola fuente; pendiente de corroboración.

Los investigadores estudiaron cómo los tumores pulmonares contribuyen a la caquexia, un síndrome caracterizado por la pérdida de apetito y el desgaste muscular y graso. Esta afección es común en cánceres avanzados, como el de pulmón, y puede reducir la calidad de vida y la supervivencia.

El estudio, publicado el 2 de julio de 2026 en la revista Science , examinó tres subtipos genéticos de cáncer de pulmón en modelos de ratón. Los tumores crecieron de forma similar en todos los modelos, pero solo los ratones con una mutación en el gen Lkb1 mostraron síntomas de caquexia, como disminución del apetito, la ingesta de líquidos y la actividad física. Estos ratones no aumentaron de peso con una dieta rica en grasas, que, por el contrario, empeoró la caquexia e incrementó la señalización en las regiones cerebrales que disminuyen el apetito.

Investigadores descubrieron que los ratones con la mutación Lkb1 presentaban niveles más elevados de moléculas de señalización como la prostaglandina E2 (PGE2) en los pulmones al ser alimentados con una dieta rica en grasas. La PGE2 está relacionada con la inflamación pulmonar y también se encontraba elevada en personas con caquexia pulmonar. Experimentos posteriores demostraron que la reducción de la PGE2, ya sea mediante fármacos antiinflamatorios o ácidos grasos omega-3 en la dieta, aliviaba los síntomas de la caquexia en los ratones.

El estudio también reveló que las fibras sensoriales del nervio vago, que conectan los pulmones con el cerebro, pueden favorecer la caquexia. Cuando se eliminaron estas fibras nerviosas en los pulmones, los ratones con la mutación Lkb1 se alimentaron con mayor normalidad a pesar de su condición.

Estos hallazgos sugieren que los tumores pulmonares podrían provocar caquexia al enviar señales al cerebro a través del nervio vago, lo que reduce el apetito, especialmente con una dieta rica en grasas. Los resultados podrían contribuir a definir futuras estrategias para mejorar la nutrición y los resultados en pacientes con cáncer, a la espera de nuevos estudios.