Nota: Informe de una sola fuente; pendiente de corroboración.
La Oficina de Gestión Ambiental (EM) del Departamento de Energía de EE. UU. impulsa la iniciativa de Centros Energéticos Estadounidenses, que transforma antiguos emplazamientos del Proyecto Manhattan y de la Guerra Fría en centros de innovación y producción energética. Oak Ridge destaca como un ejemplo paradigmático de colaboración federal y local dentro de este programa, ahora denominado Centro Energético Estadounidense de Oak Ridge, un futuro contribuyente al suministro de energía nuclear y al crecimiento económico del país.
El subsecretario de EM, Tim Walsh, declaró que la iniciativa busca restaurar estos sitios históricos para la producción de energía y el avance tecnológico, generando nuevos empleos y proporcionando energía asequible a la red eléctrica. El modelo de Oak Ridge se caracteriza por la colaboración entre el gobierno federal, el estado y los gobiernos locales, como el Departamento de Desarrollo Económico y Comunitario de Tennessee, la ciudad de Oak Ridge y la Autoridad del Valle de Tennessee, lo que facilita una importante inversión del sector privado.
Hasta el momento, EM ha transferido más de 2500 acres de tierras federales a las comunidades de Oak Ridge para uso económico, y se esperan más transferencias. Las empresas ubicadas en estas tierras han anunciado una inversión de capital proyectada de casi 10 mil millones de dólares, que se prevé que genere miles de empleos en el sector privado. Las empresas involucradas abarcan todo el ciclo de vida del combustible nuclear: Orano USA planea una planta de enriquecimiento para combustible de centrales eléctricas; BWXT enriquece combustible para la seguridad nacional; LIS Technologies se centra en el enriquecimiento láser; TRISO-X produce combustible para reactores de próxima generación; Radiant Nuclear está estableciendo la fabricación de microrreactores; y Oklo Inc. ha propuesto un sitio de reciclaje de combustible nuclear.