Nota: Informe de una sola fuente; pendiente de corroboración.
La NASA celebrará el Desafío Lunabotics 2026 del 19 al 21 de mayo en el Centro de Educación Espacial de la Fundación Conmemorativa de los Astronautas, ubicado en el Complejo de Visitantes del Centro Espacial Kennedy en Florida. La competencia se desarrollará diariamente de 8:00 a 18:00 horas, y se invita a los medios de comunicación a asistir el 20 de mayo, previa confirmación de asistencia a la sala de prensa del Centro Espacial Kennedy antes del 18 de mayo.
Cincuenta equipos universitarios de todo Estados Unidos diseñarán, construirán y operarán prototipos de robots lunares autónomos. Estos vehículos deberán construir terraplenes —barreras protectoras hechas de regolito lunar simulado— destinados a salvaguardar la infraestructura del programa Artemis en la Luna. Dichos terraplenes pueden proteger los equipos de los escombros durante los alunizajes y lanzamientos, proporcionar sombra a los tanques de propulsor criogénico, proteger las centrales nucleares de la radiación espacial y cumplir otras funciones críticas.
Según Kurt Leucht, desarrollador de software e investigador de la NASA involucrado en el Desafío Lunabotics, la construcción robótica de estructuras de protección es esencial para apoyar las misiones lunares tripuladas. También señaló que los estudiantes participantes adquieren valiosas habilidades de ingeniería relevantes para sus futuras carreras, al tiempo que contribuyen al avance de los objetivos de la misión Artemis de la NASA.
El concurso Lunabotics Challenge de la NASA, creado en 2010, forma parte de los Artemis Student Challenges, cuyo objetivo es involucrar a los estudiantes en los campos de la ciencia, la tecnología, la ingeniería y las matemáticas (STEM) ofreciéndoles oportunidades de investigación y diseño relacionadas con las tecnologías espaciales.