Nota: Informe de una sola fuente; pendiente de corroboración.

La energía de fusión se produce cuando dos átomos ligeros, como el hidrógeno, se combinan para formar un átomo más pesado, como el helio, liberando energía en forma de calor. Este proceso ocurre de forma natural en el Sol y otras estrellas. En la Tierra, los científicos generan y mantienen plasma —gas ionizado con electrones libres— para lograr la fusión, utilizando campos eléctricos y magnéticos para controlar iones y electrones a temperaturas extremadamente altas.

El Departamento de Energía de Estados Unidos (DOE) ha apoyado la investigación en energía de fusión desde la década de 1950, comenzando con la Comisión de Energía Atómica y continuando hoy a través de su programa de Ciencias de la Energía de Fusión de la Oficina de Ciencia. Este apoyo incluye la participación en proyectos internacionales como ITER y programas centrados en la fusión por confinamiento inercial para la gestión de reservas nucleares. La Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada-Energía (ARPA-E) también financia investigación transformadora en fusión orientada a la comercialización.

La energía de fusión tiene el potencial de revolucionar el sector energético al proporcionar electricidad y calor seguros, abundantes y con cero emisiones de carbono. Sus aplicaciones incluyen la producción de hidrógeno, la satisfacción de las necesidades de calor industrial, la captura de carbono y la desalinización, lo que contribuye a la seguridad energética y a los objetivos de energía limpia en Estados Unidos y a nivel mundial.

A pesar de los avances, la fusión nuclear se enfrenta a importantes desafíos tecnológicos, como el desarrollo de materiales, los ciclos del combustible y la gestión de los residuos activados, que requieren almacenamiento y reciclaje a corto plazo. La fusión también puede plantear problemas de proliferación que deben abordarse. El Departamento de Energía de EE. UU. sigue centrado en impulsar innovaciones que permitan la viabilidad técnica y comercial de la fusión, al tiempo que aborda estas cuestiones.