ملاحظة: تقرير من مصدر واحد؛ في انتظار التأكيد.
عادت طائرة بوينغ 777 التابعة لناسا إلى مركز لانغلي للأبحاث في هامبتون، فيرجينيا، بعد خضوعها لتعديلات هيكلية كبيرة في تكساس بدءًا من يناير 2025. وصلت الطائرة في 22 أبريل بعد رحلة تجريبية وعبور من واكو، تكساس.
هيأت التعديلات الطائرة لتكون بمثابة مختبر العلوم المحمول جواً من الجيل التالي التابع لناسا. وشملت التحسينات محطات بحث مخصصة، وتمديد الأسلاك للاتصال بين أنظمة الحمولة وأجهزة الاستشعار مثل الليدار ومطياف الأشعة تحت الحمراء، ونوافذ مقصورة أكبر، وفتحات في أسفل جسم الطائرة لأجهزة الاستشعار عن بعد.
بحسب ديريك روتوفيتش، مدير برنامج العلوم المحمولة جواً التابع لناسا، ستكون طائرة 777 أكبر مختبر محمول جواً تابع للوكالة، مما يُعزز جمع البيانات لفهم أنظمة الأرض بشكل أفضل. ويمكن للطائرة أن تحمل ما بين 50 إلى 100 مُشغّل وما يصل إلى 75,000 رطل من المعدات في رحلات تستغرق ما يصل إلى 18 ساعة.
ستدعم طائرة بوينغ 777، التي تم الحصول عليها في عام 2022 لتحل محل طائرة DC-8 المتقاعدة التابعة لناسا، المزيد من الشركاء والأجهزة والفرص التعليمية، مما يزيد من تحسين جمع البيانات، وفقًا لكيرستن بوغارد، مديرة برنامج 777 التابع لناسا في لانغلي.
المهمة العلمية الأولى للطائرة، والمقرر إطلاقها في يناير 2027، هي تجربة استطلاع عدم اليقين في طبقة التروبوبوز في أمريكا الشمالية (NURTURE). ستجمع المهمة بيانات جوية مفصلة حول أحداث الطقس الشتوية القاسية - مثل موجات الهواء البارد، والرياح، والثلوج، والعواصف الجليدية، والبحار الخطرة - في جميع أنحاء أمريكا الشمالية، وأوروبا، وغرينلاند، وأجزاء من المحيط المتجمد الشمالي والمحيط الأطلسي الشمالي.
تم إنجاز التعديلات الهيكلية الرئيسية بالشراكة مع L3Harris Technologies و Yulista Holding, LLC.