ملاحظة: تقرير من مصدر واحد؛ في انتظار التأكيد.
طوّر باحثون من جامعة نورث كارولينا في تشابل هيل وجامعة ديوك منصة FoodSeq-FLOW، وهي منصة لتسلسل الحمض النووي تكشف عن بقايا الحمض النووي النباتي والحيواني في عينات مياه الصرف الصحي. يُسهم هذا النهج في دراسة استهلاك الغذاء داخل المجتمعات، وقد يُفيد في وضع سياسات التغذية.
حللت الدراسة 183 عينة من مياه الصرف الصحي من 21 محطة معالجة في جميع أنحاء ولاية كارولاينا الشمالية، والتي تخدم أكثر من مليوني نسمة. وحدد الباحثون 184 نوعًا من الأغذية النباتية و123 نوعًا من الأغذية الحيوانية. وبلغت تكلفة التحليل أقل من سنت واحد للشخص الواحد.
للتحقق من دقة نظام FoodSeq-FLOW، قارن الباحثون وفرة النباتات الغذائية التي تم الكشف عنها في مياه الصرف الصحي من منشأة واحدة مع تلك الموجودة في 14 عينة براز من سكان تخدمهم تلك المنشأة. وقد تطابقت وفرة الحمض النووي النباتي في مياه الصرف الصحي بشكل جيد مع تلك الموجودة في عينات البراز الفردية، كما تطابق الحمض النووي الحيواني تقريبًا مع أنواع غذائية معروفة، مما يشير إلى أن النظام يعكس بدقة أنماط النظام الغذائي البشري.
أظهرت عمليات الرصد التي أجريت على مدى سبعة أشهر في ثمانية مرافق أن وجود العديد من النباتات الغذائية يختلف باختلاف توافرها الموسمي. فعلى سبيل المثال، كان الحمض النووي من الهليون والتوت الأزرق والبامية أكثر وفرة في فصلي الربيع والصيف، بينما ازداد وجود الملفوف والحمضيات في فصلي الخريف والشتاء.