Nota: Informe de una sola fuente; pendiente de corroboración.
Un estudio financiado por los Institutos Nacionales de la Salud (NIH) informa de cambios significativos en la composición de las células inmunitarias dentro del hipocampo, una región cerebral clave para el aprendizaje y la memoria, que comienzan en la mediana edad. Los investigadores sugieren que estos cambios pueden contribuir al deterioro cognitivo relacionado con la edad y a un mayor riesgo de demencia .
El equipo de investigación, que incluye científicos de la Universidad de California en San Diego, el Centro del Genoma de Nueva York y la UC Irvine, analizó tejido hipocampal post mortem de 40 adultos neurológicamente sanos de entre 20 y 95 años utilizando técnicas avanzadas de células individuales y epigenómicas .
Los hallazgos revelaron que las células inmunitarias primarias del cerebro, la microglía, disminuyen progresivamente entre los 50 y los 75 años. Estas células parecen ser reemplazadas por células inmunitarias con características inflamatorias elevadas similares a las células derivadas de la sangre periférica, lo que desafía las suposiciones previas sobre la longevidad de la microglía .
Los análisis de expresión genética y epigenéticos mostraron un cambio importante en el linaje y la identidad de las células inmunitarias, indetectable solo con datos de expresión genética. Además, las células que mantienen la barrera hematoencefálica protectora se deterioraron con la edad, junto con alteraciones generalizadas de la arquitectura del genoma en muchos tipos de células cerebrales .