Nota: Informe de una sola fuente; pendiente de corroboración.
La depresión, también conocida como trastorno depresivo mayor, se caracteriza por una tristeza persistente y la pérdida de interés, y está relacionada con la forma en que el cerebro evalúa las experiencias gratificantes. Un estudio financiado por los Institutos Nacionales de la Salud (NIH) exploró esta conexión mediante videojuegos diseñados para medir el punto de referencia decisorio del cerebro, un indicador para determinar si los eventos son positivos o negativos.
El equipo de investigación, liderado por los doctores Aadith Vittala, Dan Iosifescu y Paul Glimcher de la Facultad de Medicina Grossman de la Universidad de Nueva York, evaluó a 50 personas con depresión moderada o grave y a 70 personas sanas como grupo de control. Los participantes jugaron a dos videojuegos que evaluaban cuándo una tarea dejaba de ser gratificante y cómo los puntos de referencia para la toma de decisiones se adaptaban a los cambios en el valor de la recompensa.
En el primer juego, los participantes recolectaron manzanas virtuales de árboles que producían menos manzanas con cada cosecha. Quienes padecían depresión pasaron a árboles nuevos antes que los participantes sanos, y el tiempo transcurrido se correlacionó con la gravedad de la depresión. Esto sugiere una diferencia en el procesamiento de la recompensa en la depresión.
En el segundo juego, los participantes indicaron primero la cantidad máxima que pagarían por diversos aperitivos, estableciendo así un punto de referencia para la toma de decisiones. A continuación, calificaron repetidamente el atractivo de sus aperitivos preferidos (los que estaban en primer o último lugar), lo que requirió ajustes en sus puntos de referencia. Finalmente, reordenaron la lista original. Los participantes sanos ajustaron sus puntos de referencia adecuadamente, pero aquellos con depresión no lo hicieron, lo que indica puntos de referencia elevados y una menor adaptabilidad a los cambios en las recompensas.
Los hallazgos, publicados el 18 de mayo de 2026 en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias, sugieren que los videojuegos que miden los puntos de referencia para la toma de decisiones pueden ayudar a los médicos a detectar la depresión de manera más eficiente al evaluar los mecanismos subyacentes del procesamiento de la recompensa.
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