Nota: Informe de una sola fuente; pendiente de corroboración.
En la Estación Espacial Internacional (EEI), los astronautas de la Expedición 74 investigan cómo las bacterias causantes de la neumonía dañan el corazón con el tiempo. Los investigadores utilizan tejidos cardíacos derivados de células madre, expuestos a infecciones bacterianas en el espacio, para comprender mejor la salud cardiovascular y el manejo de las enfermedades infecciosas. El entorno espacial intensifica la gravedad de las bacterias y la resistencia a los medicamentos, lo que permite a los científicos observar respuestas celulares a la infección que podrían ser difíciles de detectar en la Tierra.
El Dr. Palaniappan Sethu, profesor de la Universidad de Alabama en Birmingham, explica que el espacio exacerba la infección, lo que permite una diferenciación más clara entre los grupos infectados y de control, y revela factores sutiles que aumentan la virulencia bacteriana. La investigación se centra en Streptococcus pneumoniae, una de las principales causas de neumonía adquirida en la comunidad, responsable de millones de muertes al año. Más del 25 % de los adultos hospitalizados con esta neumonía desarrollan cardiopatías, y los supervivientes se enfrentan a un mayor riesgo a largo plazo.
Más allá de la salud en la Tierra, esta investigación respalda estrategias para misiones espaciales prolongadas. El Dr. Carlos J. Orihuela, profesor de Microbiología en la Universidad de Alabama en Birmingham, destaca la importancia de comprender cómo los factores específicos del espacio afectan la progresión de las enfermedades para garantizar la salud de los astronautas y la habitabilidad sostenible más allá de la Tierra. La ISS proporciona una plataforma para que investigadores de todo el mundo aborden problemas de salud complejos mediante el estudio de enfermedades, pruebas de medicamentos y diagnósticos en condiciones ambientales únicas.